Un lieutenant-colonel de l'armée accusé d'avoir ordonné le viol de masse d'au moins 49 femmes dans l'Est du Congo a été condamné à 20 ans de prison par un tribunal militaire lundi.

Le lieutenant-colonel Kibibi Mutware a été reconnu coupable de crimes contre l'humanité pour avoir ordonné à ses troupes de violer, de battre et de piller la population à Fizi, dans la province du Sud-Kivu, le 1er janvier.

Les juges du tribunal militaire ont également condamné trois officiers servant sous son commandement à 20 ans et cinq soldats à entre 10 et 15 ans.

L'Organisation des Nations Unies (ONU) s'est réjouie de ces peines, étant donné que des soldats et membres de groupes armés impliqués dans les violences sexuelles restent souvent impunis dans la région.

« Non seulement les autorités congolaises ont réagi rapidement aux viols dans la localité de Fizi en janvier, mais elles ont aussi arrêté un certain nombre des auteurs présumés et la procédure judiciaire a été équitable et efficace », a déclaré la Représentante spéciale de l'ONU sur la violence sexuelle dans les conflits, Margot Wallström.

« Ces verdicts adressent un signal fort en RDC et ailleurs, les violences sexuelles ne sont pas acceptables et ne sont pas tolérées. Cela montre aussi que la lutte contre l'impunité est possible », a-t-elle ajouté, estimant qu'il était « impératif que les autres auteurs soient retrouvés et traduits en justice, pour les viols à Fizi ainsi que les atrocités à Walikale » , Margot Wallström, a déclaré dans un communiqué.

Le lieutenant-colonel Kibibi Mutware est un ancien rebel du Congrès National pour la Défense du Peuple (CNDP) qui a été intégré aux Forces Armées de la République Démocratique du Congo (FARDC) à la suite des accords de paix de 2009.